揭开死亡谷石块移动之谜：浮冰与轻风

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揭开死亡谷石块移动之谜：浮冰与轻风

为何美国死亡谷中，重达几百斤的石头会自己“跑”？

死亡谷里的石头为什么会动？

美国死亡谷石块漂移...怎么回事？

一、揭开死亡谷石块移动之谜：浮冰与轻风

但是现在美国圣地亚哥的科学家认为，他们在直接观察了这一现象后，已经揭开了“风帆石”之谜。由于这些石块经常会呆在原处10多年一动不动，因此加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所的研究人员最初并未指望能亲眼看到这种石块移动现象。于是他们决定安装一个高分辨率气象站，用来每隔1秒钟测量一次风速，并给15块石块安装定制的运动激活GPS装置，以便监控这些石块的“一举一动”。这项试验在得到公园管理中心许可后，从2011年冬季开始实施。然后在一项被负责该项目的研究人员拉尔夫-洛伦兹形容是“有史以来最枯燥乏味的试验”中，他们耐心等待着什么事情发生。

但是在2013年12月理查德-诺里斯和联合论文作者，同时也是他的堂兄的吉姆-诺里斯来到死亡谷时，他们发现这个又名“干荒盆地(playa)”的湖被一个7厘米深的小水塘覆盖。不久后，上面的石块开始移动。理查德教授说：“科学有时需要靠运气。我们本以为要等待5到10年它们也不会移动，但是该项目仅进行了2年，我们碰巧在合适的时间到达那里，亲眼看到这种奇怪的现象发生。”他们的观测数据显示，石块移动需要多种因素相结合。首先，干荒盆地里必须充满水，而且它的深度必须足以在寒冷的冬季夜晚形成浮冰，但是还不能太深，要让石块露出水面。

随着夜间的气温下降，水塘会冻结形成一层“窗玻璃”冰，这层冰必须不能太薄，也不能太厚，因为它需要在能满足自由移动的同时，还得足够结实。在阳光充足的白天，冰层开始融化，碎裂成大块浮冰，它们在轻风的吹拂下在“跑道盆地”里向前移动，并推动位于它们前面的石块一起前进，在水底柔软的泥泞地面上留下一道道移动痕迹。理查德说：“2013年12月21日，冰层大约在中午破裂成碎片，整个冻结的水塘表面不断发出爆裂声。我对吉姆说：‘就是这个了!’”这些观察资料颠覆了以前的理论，即科学家曾提出是飓风级大风、沙尘暴、光滑的藻膜或者是厚厚的冰层等导致石块向前移动。

然而，事实上推动石块移动的轻风，其风速大约只有每秒3到5米，而且驱使它们移动的冰层也不足3到5毫米厚，根本不足以把巨大的石块抬离地面，以前曾有几篇论文提议这是减少摩擦力的机制。这些石块每秒仅移动几英寸(每分钟2到6米)，如果从远处观察，或者是没有固定参照点，这种移动速度几乎觉察不到。圣巴巴拉工程公司Interwoof的吉姆-诺里斯说：“可能旅行者已经亲眼看到过这种现象正在发生，只是他们没有意识到。如果周围的石块都在缓慢移动，确实很难判断一块石块是不是正在动。”任何地方的单个石块都在移动，它们保持移动的时间从几秒到16分钟不等。

有一次，研究人员观察到相距3个足球场的石块开始同时移动，并在前进200多英尺(60米)后停了下来。石块经常需要经过多次移动，才会抵达最终停靠点。研究人员还观察到由接地冰块形成的与石块无关的痕迹，公园管理中心以前曾怀疑这是旅行者偷盗石块留下的。洛伦兹教授说：“最近的可疑移动事件发生在2006年，那次石块移动的距离非常小。这种现象必须要有足以结冰的寒冷夜晚，还有证据证明，由于气候变化，石块移动的频率从20世纪70年代至今可能正在不断下降。”那么有关滑行石块的谜底是不是已经被揭穿?

理查德说：“在这个池塘存在的2个半月里，我们记录了5次石块移动事件，有些涉及到数百块石块。据此我们意识到，即使是在以高温而着称的死亡谷，浮冰也是石块移动的一个强大推动力。但是我们并未看到真正的大家伙移动过，因此不清楚这种方式是不是对它们也有效?”

一、为何美国死亡谷中，重达几百斤的石头会自己“跑”？

世界不知道无奇不有，其实在地球上有很多奇特的地区。当人类探索这些地区的时候，有时候会领略自然的奇光异彩。而有些时候则需要付出生命的代价。美国的死亡谷之所以被世人铭记，主要就是因为当初有一些狂热的淘金爱好者不小心进入了这个峡谷，结果在里面迷路了，一行人在里边耽误了几十天的时间，都没有办法找到出口。在离开的时候只有几个人安然无恙。随后这个地方就被命名为那死亡峡谷。

其实除了当初那个悲惨的故事之外，这里之所以恶名在外，主要是因为它是北美洲最干燥热烈的地方。他曾经创下过世界第二高气温的观测记录，达到了57℃。要知道在同纬度地区很少有温度能够达到40度以上，而温度一旦超过40度，人如果长期处于这样的环境当中，1~2个小时就会脱水。而且他的年降水量跟撒哈拉沙漠差不多，所以这些地区极为干旱。

除了恶劣的气候之外，在死亡峡谷里面还有一个独有的奇特现象，那就是它里面几百斤的石头可以自行走路。在死亡谷最深处的地方，有一个干涸的河床。核桃上面都是一些奇形怪状的石头，在48年的时候，地质学家无意间发现了这个地方。当然并不是因为这个河床比较干燥，而是因为在河床上他们发现了石头移动的痕迹。

地质学家是知道这个地方人皆罕字，不会有人有这个闲心跑到这里移动这些石头的。所以在接下来的一段时间，地质学家就对此进行了专门的考察，他发现这些石头都是自己移动的。但是破解他的谜团却经历了很长的一段时间，一直到13年12月的时候，科学家才终于揭开了谜底，原来是因为在晚上的时候石头的下边会结冰。这会降低石头跟河床的摩擦力，风速一旦超过15千米每小时的话，那么它就会移动显现出痕迹。

二、死亡谷里的石头为什么会动？

因为在死亡谷泻湖底部生活着一个由蓝藻、单细胞藻类和其他小型生物组成的微生物群落，它们分泌出光滑的物质，脱落形成沉积淤泥，为风帆石提供一个光滑的“溜冰场”。

马德里康普顿斯大学的研究人员发现，冬季强风导致泻湖产生水流，推动风帆石在微生物分泌物表面上滑动。而当泻湖干涸裸露出地表时，地面上便出现了风帆石的移动轨迹。

扩展资料

科学家认为微生物分泌沉积物分布在风帆石移动路线上，并且方向与水流方向相同。其次，风帆石移动路线的走向与该地区冬季风暴的盛行风向完全吻合。她（他）们也反驳了冰块假说，因为在该地区，泻湖的盐度很高以至于湖水很少结冰。

西班牙科学家们认为他们的理论将同样适用于全球其他的有类似气候条件的区域。他们已经联系了北美的研究同行，为该理论提供更多证据。风帆石的移动轨迹只在冬季形成，并且随着时间推移会逐渐消失。科学家们的目前的观测数量还不够多，更深入的研究仍在进行之中。

三、美国死亡谷石块漂移...怎么回事？

Racetrack Playa”是一座干湖，位于美国加利福尼亚州死亡谷国家公园内。其干涸的河床在烈日炎炎之下已经龟裂成上百万块小裂块。简单来说，这里是一处颇受欢迎的旅游胜地，原因何在呢？因为这里会发生一种非常神秘的地质现象--这里的石头会自己移动，没有任何动物或人类干涉其中；最有意思的是，尚未有任何一位科学家能对这一神秘现象给出合理的令人满意的解释。

人们第一次看到石块移动痕迹的照片时，可能会立刻告诉自己这应该是由风力引起的。不过要想推得动石块，这得多大的风力呀。此外，这些痕迹看起来还是直线型的。那么，到底引起所谓的石块自己移动现象的真正原因是什么呢？Racetrack Playa是一座季节性干湖，这意味着在雨量充沛的季节湖里会有水；不过等炎夏来临又缺少降雨里，湖里的水会全部蒸发掉。在冬季和早春时段，湖水有时也会冻住，由此产生了众多可能性成因中较早的一条：石块的移动是因为湖里再度有水之后形成了新的大冰层。

在专家眼中，到目前为止上述这一理论还算是令人满意的。因此在1976年，两名研究人员罗伯特·夏普和德怀特·凯里尝试通过自己的努力揭穿大冰层理论的不合理之处。他们先对石块移动的痕迹特性进行了分析，结论是在条件适合的前提下，风力能在每一至三年的时间里让石块移动一次，而冰层说根本就不可能。

随着科技技术的不断更新发展，研究中也越来越多地运用先进的科学工具及仪器。20年之后，来自英国汉普郡大学的地质学者约翰·里德称，不管是大冰层也好，风力也罢，都应是石块移动的成因。不过这一理论并不象前者那样广为人知并接受。经过长时间的讨论，科学界的结论为：有两种单独存在的机械作用力促使了石块的移动，那就是风力和冰层。

1997年，通过GPS系统做成了一幅更能反映真实地貌的综合地图。结果显示，Racetrack Playa内东部地区更呈标准的直线头，西部地区的痕迹要相对零星一些。关于石块移动的方法和原理，正进行着下一轮的调查研究。

要揭开死亡谷内石块移动的秘密为时尚早。还没有人能用摄像机记录下这一地质现象--因为如你想象，这真的很难。尽管如此，石块仍然给我们留下了想象和疑问的空间。这是一个引人入胜之谜，正静待人类来解答它。